恭送聖駕後，崔博陵從園子裏鉆出來。“王爺。”

趙質點頭，叫他少禮。

“今早杏花開了。”崔博陵說，眉目間帶著些喜色，頗松了口氣。

“知道了。”趙質輕聲回答，望著滿園荒蕪，眉頭卻不曾舒展。過了一會兒才又說：“明天我先上奏。”

“不是……開了嗎？”

“那棵我也看見了，是我從西山寺移下來的，西山寺地勢很高，可能本就耐寒。”他轉頭，“你沒看旁邊那幾棵一點動靜都沒有嗎？”

第二日，皇帝將昌王的奏折讀了幾遍，命人傳他入宮。

“臣弟叩見陛下。”趙質撩袍子跪下，卻見殿中並無臣子，不像個議事的樣子。

“快起。”趙任伸手將他攙起，命人上糕點茶水。

這是要長談，還是只是叫他來說話的？“陛下召見，可是為臣奏折中的農時之事？”

這樣一說，自然不能先用糕點了。趙任點點頭：“你奏折中說，去年杏樹始花在三月初八，今春已經遲了7日，恐氣候有變？”

“是。”說起此事趙質十分憂心，“不止杏花，山桃也晚了7日，櫻花晚了5日，去年此時臣府中都有燕子來做窩了，可是今年臣都不敢把夾襖脫掉，這天冷得不正常。”

“所以你覺得農時也應推後？”趙任當然明白他的意思，又皺眉，“可你知道勸課農桑向來只有勸人勤，沒有勸人遲的，更何況農人一年耕耘，根本不敢稍怠，你突然要他們推遲，他們未必肯聽。”

“正因為農民不信，才更要勸。聖旨一下，好歹有人遲疑一下，不然頭一批幼苗就完了。”趙質繼續進言。

“這一會兒先找欽天監來看看。”皇帝聽出他口中執拗，從拿到折子起，他就覺得今天談什麽都會壞盡氣氛，當下想先敷衍一下，別爭執起來。

“此事不該找欽天監，該找老農。”民以食為天，但只有有切膚之痛的人，才能懂得其中的道理。“此事有前車之鑒，元和六年，南樂山花晚開四天，莊稼播種未得其時，死了六成！”

再一日，文武大臣爭完天下興亡善惡忠奸後宮空虛等等大事之後，開始討論昌王的奏折。有人說，昌王說的有些道理，今年確實比較冷。有人說春耕夏耘自有歷法，不可失其時，如果今年有春凍，為何不見欽天監示警；如果真的推遲了農事，卻沒有春寒反而耽誤農時，後來後果誰來承擔？再後來幾個老臣隱隱晦晦地表示，昌王曾是謀逆案中人，這樣關於生民大計的事情，不知他有何用意。

哼，有何用意。

然後幾方照例吵個相持不下，最後皇上召了欽天監。本朝欽天監也沒什麽專門的人才，平常看看天象，選選吉日，遇到朝堂後宮的傾軋爭鬥時基本也能看清形勢。但這回，根本就不是站不站隊的事啊，這個確實要蒙天意了。

欽天監正史模模糊糊從歷法裏挑出幾句話，又想到昌王聖眷正隆，再滾到另一邊去。

過了幾日，聖旨還是沒下，昌王隱約就猜到皇帝兄長的決定了。他命人請崔博陵過來。

“子明，過兩年你去考個科舉吧。”

“王爺知道，我無意功名。”崔博陵低頭拒絕道。

“我有意。你就當替我考的。”趙質懇切道，“滿朝文武都不會聽我的話，這些話要是別人說的，說不定不至於吵成這樣。”

“依然會吵。”崔博陵打斷他自欺欺人，斬釘截鐵道，“沒有什麽事是朝堂上吵不起來的，出征在即他們可以吵領兵人選，開科取士他們可以吵主考官和考題，只要他們願意，皇帝今晚睡個宮女他們也可以吵。你就算不在謀逆舊案中，他們也可以說你太過年輕，說的不是小心持重之言。這種事情他們不出聲，將來如你所料，那就是個天災，不關他們的事；一旦發了政令卻沒有霜雪害稼的事情發生，那就是他們的錯。”

“我若是取信於他們，也許可以——”

“你若是皇帝，他們不信你，也得聽你的。”崔博陵大逆不道。

趙質苦笑。

“王爺心裏清楚，毀掉你喉舌的就是當今皇帝你三哥，他把你打成謀逆罪人，就是不預備聽你說的話，用你的滿腹經綸。”

“你小聲點。”誰知隔墻有沒有耳？

崔伯林搖搖頭：“我不會白拿王爺的月錢。”

過了一會兒，王府的燈全亮了起來。王爺把周圍的教書先生和秀才公子都請來，要他們抄寫一本筆記，家人們也都叫過來伺候筆墨，又匆匆命人購置筆墨紙硯，崔博陵忙忙碌碌地指揮著，卻仍問了一句：“王爺真要這樣做，這樣一來可就不好收拾了？”其實這麽做也沒什麽大效果，且不說各州府收到他們這幾年的筆記能不能真的看得懂，就是看懂了又願不願意違逆政事堂的意思，他一個王爺私自摻和這些事情，也是不妥的。若果真的如他們所料，就是明明白白昭示天下政事堂失察失職，一下子得罪滿朝。

“盡我所能而已。”，趙質卻答非所問，“說到底只是我的私信而已，信不信是他們的事。”

“王爺不擔心惹怒皇上？”

“我是落過大罪的人，怕什麽失寵。”

正是落過大罪，才只能靠皇寵生存，才更不能失寵。所以當昌王親至郊外規勸農民晚些下種的時候，宮裏宮外都覺得他開始瘋了。他現在無權無勢空，空有一個王爺名銜，全是聖寵撐起來的，這樣任性而為，盛寵怕是長不了了。

趙任聽聞此時，稍吃一驚：“出宮。”

“王爺，是聖上讓我們晚些下種嗎？”一個老農人問，“我也覺得今年格外冷啊。”

趙質搖搖頭：“是我的一點建議。”任性而為和假傳聖旨還是兩樣的。

“啊，是這樣啊。”老農有點失望，喃喃道，“這些我倒也懂，可是吧，年輕的那些人可就勸不了了。”他自己的經驗不也是一遍遍錯出來的嗎？

趙質心裏點頭：他要也有一把年紀，說不定葉太傅幾個會信他一點。

回到府中，皇帝已經坐了很久。

“臣弟，參見皇上。”

“起來。”趙任心情不壞，轉頭吩咐，“傳膳吧。”

兄弟倆久違地一起用完了一頓晚膳。皇帝倒是都記得弟弟愛吃什麽，好哥哥做得恰到好處，只是在他夾鹵味和肉松的時候拍掉了他的筷子。

趙質低頭無聲地笑了。

飯後，趙任取過一個錦盒來，裏面裝的一件白狐裘披風。

“三哥，快四月天了，再穿這個要被人笑的。”

皮子倒是難得一見的好皮子，毛色雪白，一根雜毛都沒有。

“尋常衣裳我也備了。”趙任輕聲細語，伸手摸了摸他身上衣服薄厚，面帶愧色，“我沒想到，南樂六年把你折騰成了這個樣子……”都三月底了，還不能除夾襖。

又過了幾天，天氣忽然好起來，暖意融融，春花開遍，一眾文人才子紛紛賦詩寫詞，吟詠對這明媚□□的喜愛之情，當然也免不了對昌王杞人憂天之舉譏諷嘲笑幾句，礙於聖上寵愛，沒有明著說。

“王爺。”二人從園子裏出來，崔博陵替他收好褪下來的薄披風。

“我真希望他們說的都對。”趙質回頭看看日下款款搖曳的海棠，“這幾日總怕時間過得很快，一眨眼就過去了。”尤其怕這春光融融的景象，真如所料般短暫。

“王爺不要自欺欺人了。”

次日，聖駕再臨，果見昌王面色不愉，大概是哪些刻薄之言叫他煩心了，於是寬慰道：“那些人酸話慣了，說什麽都這個味兒葉太傅說的，他們敢不賣力？”他三下五除二，把那些酸話全算到葉太傅頭上。那些人說的，現在看來也不算瞎話，昌王想有為一次，不想使錯了勁兒鬧了笑話，葉太傅自然是樂見的；可要說是葉太傅授意的，他還真沒必要，無論老儒還是臣子，他都已經到了頭，地位超然。

昌王道：“葉太傅忠心耿耿，三哥怎麽這樣傷他的心？”

忠心一定是真的忠心，不過鶴壁世家的利益和今上哪個在前面，就說不準了。

事與願違。下種不過幾日，艷陽天一翻，竟又來了一場倒春寒，京畿及附近各州府今春下種的秧苗凍死近七成。一時間，朝野上下鴉雀無聲，戶部趕緊布置補種，文武大臣卻小心翼翼將這件事情繞開，仿佛一開口就輸了什麽。

從那以後再有類似的事情，官員們的膽子都小之又小。倒是皇帝下了一道諭旨，命令各州府體察氣候，小心農時，不過終歸沒有個具體的措施，也不知道有幾個人認真。元則元年這場寒災，始終無人再提起。

五月，皇上盛禮為昌王加冠。

以至於七月入秋後的冊後大典，怎麽嚼味怎麽覺得涼意濃濃。無論帝後，面上都是沒什麽大婚的歡喜。

臣子們朝賀之後便在宮中飲宴，等醉了再被人送回去。趙質坐在兄弟中間，聽他們聊些七七八八的家事，扯著扯著便扯到皇後娘娘身上去了。

“從前沒看出來，皇兄那寡冷的面色下邊兒，竟還是顆好色的心。”酒壯人膽，平時別說皇帝，就連趙質他們也不會掰扯議論。

“好色？”

“你不知道啊？”寧王趙茂頗是驚訝，“這徐氏原本預備給皇家的媳婦，是徐大姑娘，容色也挺好，就是端方得很，咱們這位皇後娘娘，那是人家庶妹，在家守寡的。”

“皇後娘娘好容貌？”趙質試探著問了一句。

“老七，你在外太多年了。”寧王勾著他背，很是義氣地跟他咬耳朵，“沒有好容貌，為什麽放著早就說好的姐姐，嗝，不要，偏要守寡的妹妹。”

趙質“嗯”了一聲不再說話。

趙茂見他有些失落，也不多想，大喇喇寬慰道，“別灰心，以現在皇上對你的寵眷，你的王妃，說不定比皇後還美。”

“承五哥吉言。”

其實不明白皇上為什麽對昌王這麽好的人，怕同滿朝官員的數目是一樣的。

昌王曾經有一個謀逆嫌疑在身，還被扔到外地，三年無改於父之道，先帝做實了的罪名，皇帝為示仁德最多加恩寬免，哪有一下子翻身為天子近寵的？若是知道謀逆案內情的，便更覺得不可思議了：為這事皇上和昌王早該成仇了，總不至於婦人之仁，對當年之事心生愧疚了吧；真愧疚，也該先把皇長子一家好好安置才對吧？

當然也有簡單粗暴地認為皇帝就是拿昌王做彰顯仁德的靶子的。隨即有人想到：昌王身後，也不是什麽人都沒有，至少韶陽關總兵陳靖還是人家親親從舅。不管怎麽想，有一點倒是大家都認同的，那就是昌王的恩寵肯定是無法長久的：帝王做戲總是會倦的，而且皇帝總歸會有皇子的，到時候對昌王就淡了。

然而皇帝卻真的一往情深了很多年。聖駕駕臨昌王府的次數連太後的慈恩殿都趕不上，一入秋皇上便親自為昌王府鋪上了地龍，參拜不名，過庭不趨，就是昌王想直闖宮門，真發生了也無人敢攔，大約只有特許他毆打皇帝這件事情沒做了。

陛下癡纏昌王，可他畢竟是一國之君，家事國事天下事太多，於是就把昌王叫進宮——反正宮裏就一個皇後，到處亂闖都沒事。

眼看奏折就剩最後幾本，朝上也沒什麽大事，皇帝貼身內侍李水趕緊悄聲走到邇英殿外，對著小徒弟輕聲吩咐了一句，小徒弟一點頭麻溜兒就出宮往昌王府去了

兄弟二人在宮道上散步，路線很隨意，走到哪兒算哪兒，逛到冷宮野不避諱，直離開邇英殿老遠，恐怕已經進了後宮，見到一處宮苑。雖然草木叢生，但依稀有幾分齊整和別致，像是精心裝扮的院落整個兒睡久了一般，待梳洗打扮一番又是顧盼生姿，全沒有別的無人宮室那種淒淒慘慘。

宮門外楓樹下，守著一個少有年紀的宮女。趙任心覺她有些眼熟，趙質已經出聲：“秋心？”

趙任心中疑惑：她不是叫莫愁嗎？思緒飄著，到了十幾年前。

作者有話要說： 昌王爺記錄花期推測農時的想法，來源於以前的課文《第一朵杏花》，至今印象深刻，尤其是這個題目，很有意味。ps如果有人讀到本文，望不吝指教，吱一聲也好，謝謝！

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